מבוא: עליית הסיגריה האלקטרונית
בשנים האחרונות הפכו הסיגריות האלקטרוניות, הידועות גם בשם "וייפ" (Vape), לחלופה פופולרית לסיגריות טבק מסורתיות. הן משווקות לעיתים כדרך "בטוחה יותר" לעשן או ככלי לגמילה מעישון, מה שהוביל לזינוק בשימוש בהן, במיוחד בקרב צעירים. אך האם הסיגריות האלקטרוניות באמת פחות מזיקות? מחקרים חדשים שופכים אור על ההשפעות הבריאותיות שלהן, ומעלים תמונה מורכבת ומדאיגה. במאמר זה נסקור את הממצאים העדכניים ביותר, נבחן את הסיכונים הבריאותיים הקשורים לשימוש בסיגריות אלקטרוניות ונדון בהשלכות על בריאות הציבור.
מהי סיגריה אלקטרונית ולמה היא כל כך פופולרית?
סיגריה אלקטרונית היא מכשיר המופעל על ידי סוללה, המחמם נוזל (המכיל בדרך כלל ניקוטין, חומרי טעם וריח וכימיקלים נוספים) ומייצר אדים שהמשתמש שואף. בניגוד לסיגריות טבק, שבהן מתבצעת בעירה, הסיגריה האלקטרונית פועלת באמצעות אידוי, מה שגורם לרבים להאמין שהיא פחות מזיקה. הפופולריות שלה נובעת ממספר גורמים: מגוון טעמים אטרקטיביים, עיצוב מודרני וקל לשימוש, והתפיסה שהיא מהווה חלופה בריאה יותר לעישון.
עם זאת, מחקרים עדכניים מצביעים על כך שהתפיסה הזו עשויה להיות מוטעית. ארגון הבריאות העולמי (WHO) קבע כי אין רמה בטוחה של חשיפה למוצרי טבק, כולל סיגריות אלקטרוניות, וכי המחקר עדיין לא חשף את מלוא ההשפעות ארוכות הטווח של השימוש בהן.
הסיכונים הבריאותיים של סיגריות אלקטרוניות
1. נזק לריאות ולמערכת הנשימה
אחד החששות המרכזיים בנוגע לסיגריות אלקטרוניות הוא ההשפעה שלהן על הריאות. מחקרים מראים כי האדים הנפלטים מהסיגריות האלקטרוניות מכילים חומרים כימיים כמו פרופילן גליקול, גליצרין צמחי, פורמלדהיד ואצטלדהיד, שחלקם נחשבים רעילים או בעלי פוטנציאל מסרטן. מחקר שפורסם בפברואר 2018 מצא כי חומרים אלה עלולים לגרום לנזק לחלבוני הריאות, מה שמוביל לדלקות, הרס רקמות ואף מחלות ריאה כגון דלקת ריאות או אסתמה.
בנוסף, מקרה מדאיג מדווח על נער בן 16 שריאותיו קרסו לאחר שימוש ממושך בסיגריות אלקטרוניות, מה שהוביל לקריאות מצד רופאים בישראל לאסור על שימוש בסיגריות אלקטרוניות חד-פעמיות. מחקר נוסף שנערך בבית החולים רמב"ם בחיפה הראה כי חצי שעה בלבד של עישון סיגריה אלקטרונית עלולה לפגוע בתפקוד הריאות.
2. השפעה על מערכת הלב וכלי הדם
השפעות הסיגריות האלקטרוניות אינן מוגבלות למערכת הנשימה. מחקרים מצביעים על כך שהשימוש בהן, גם כאשר מדובר בסיגריות נטולות ניקוטין, עלול לגרום לירידה מיידית ביכולת כלי הדם להוביל חמצן, מה שמגביר את הסיכון ללחץ דם גבוה, התקפי לב ושבץ. מחקר שפורסם ב-2021 הראה כי עישון חד-פעמי של סיגריה אלקטרונית נטולת ניקוטין עשוי לגרום לשינויים שליליים ארוכי טווח בתפקוד כלי הדם. ממצאים אלה מדגישים כי גם ללא ניקוטין, הסיגריות האלקטרוניות אינן בהכרח בטוחות.
בנוסף, מחקר חדש משנת 2023 מצא כי כימיקלים מסוימים בנוזלי הסיגריות האלקטרוניות עלולים לשבש את קצב הלב, מה שמעלה את הסיכון לבעיות קרדיווסקולריות.
3. סיכונים לסרטן
מחקרים ראשוניים מצביעים על כך שסיגריות אלקטרוניות עלולות לגרום לשינויים גנטיים בתאים, שעשויים להוביל לסרטן. מחקר משנת 2018 מצא כי חומרים כימיים בסיגריות אלקטרוניות גורמים לנזק לדנ"א בתאי הריאות, שלפוחית השתן והלב של עכברים. מחקר נוסף משנת 2019 הראה כי עישון סיגריות אלקטרוניות עלול לגרום לשינויים גנטיים בתאי ריריות הפה, מה שמגביר את הסיכון לסרטן הפה.
4. התמכרות וסיכונים לצעירים
סיגריות אלקטרוניות מכילות לעיתים קרובות ניקוטין, חומר ממכר ביותר. מחקר מטה-אנליזה משנת 2025, שסקר 107 מחקרים, קבע כי סיגריות אלקטרוניות ממכרות באותה מידה כמו סיגריות טבק רגילות, בניגוד לטענות היצרנים. הדבר מדאיג במיוחד בקרב בני נוער, שמושכים לטעמים המגוונים של הסיגריות האלקטרוניות, מה שמגביר את הסיכון להתמכרות מוקדמת לניקוטין.
יתרה מכך, מחקרים מצביעים על כך שהשימוש בסיגריות אלקטרוניות עשוי להקשות על גמילה מעישון, בניגוד לטענה שהן מהוות כלי יעיל לגמילה. עבור נשים בהריון, הניקוטין בסיגריות אלקטרוניות מהווה סיכון משמעותי להתפתחות תקינה של העובר.
5. עישון פסיבי והשפעה על הסביבה
בעוד שישנה סברה כי סיגריות אלקטרוניות אינן מזיקות לסובבים אותם, מחקרים מראים כי האדים הנפלטים עלולים להכיל חלקיקים מזיקים המשפיעים על איכות האוויר. עם זאת, מחקר שנערך בקליפורניה מצא כי זיהום האוויר הנגרם מאדי סיגריות אלקטרוניות נמוך משמעותית בהשוואה לעשן סיגריות טבק או אדי בישול וניקיון. למרות זאת, אין לראות בכך הוכחה לבטיחות המוחלטת של עישון פסיבי מסיגריות אלקטרוניות.
האם סיגריות אלקטרוניות באמת פחות מזיקות?
הטענה כי סיגריות אלקטרוניות מזיקות פחות ב-95% מסיגריות טבק, שמקורה בדו"ח בריטי משנת 2015, נמצאת תחת ביקורת מחקרית. מחקרים עדכניים יותר מראים כי ההשפעות ארוכות הטווח של סיגריות אלקטרוניות אינן ידועות במלואן, וכי הן עלולות להיות מזיקות לא פחות מסיגריות רגילות במקרים מסוימים. לדוגמה, מחקר משנת 2024 טען כי סיגריות אלקטרוניות, גם ללא ניקוטין, עלולות לפגוע בכלי הדם יותר מסיגריות טבק.
מה אומרים המומחים?
מומחים בתחום בריאות הציבור, כולל ארגון הבריאות העולמי ומשרד הבריאות הישראלי, מדגישים כי סיגריות אלקטרוניות אינן בטוחות. משרד הבריאות הישראלי קובע כי סיגריות אלקטרוניות הן מוצר עישון לכל דבר, ממכרות ומזיקות לבריאות. בארצות הברית דווח על מקרים של "פנאומוניה של סיגריות אלקטרוניות" ("מחלת הריאה הלבנה"), עם אלפי מקרים של פגיעה בריאות ואף מקרי מוות עד שנת 2020.
מסקנות והמלצות
הראיות המדעיות מצביעות על כך שסיגריות אלקטרוניות אינן חלופה בטוחה לעישון טבק. הן מכילות חומרים כימיים מסוכנים, עלולות לגרום לנזק לריאות, ללב ולמערכות אחרות בגוף, ומהוות סיכון להתמכרות, במיוחד בקרב צעירים. למרות שחלק מהמחקרים מראים כי זיהום האוויר מהן נמוך יותר בהשוואה לסיגריות רגילות, הסיכונים הבריאותיים נותרים משמעותיים.
אם אתם שוקלים שימוש בסיגריות אלקטרוניות כחלק מתהליך גמילה מעישון, מומלץ להיוועץ ברופא או במומחה לגמילה מעישון ולבחון חלופות מבוססות מחקר, כמו טיפול תרופתי או ייעוץ התנהגותי. עבור אלה שאינם מעשנים, ובמיוחד צעירים, ההמלצה היא להימנע לחלוטין משימוש בסיגריות אלקטרוניות.
לסיכום, המחקר ממשיך להתפתח, אך המסר ברור: סיגריות אלקטרוניות אינן נטולות סיכונים, והשימוש בהן עלול להוביל להשלכות בריאותיות חמורות. כדאי להישאר מעודכנים במחקרים החדשים ולנקוט משנה זהירות.